Dans les sports d’endurance, nous passons beaucoup de temps à parler de carburant. Nous gérons soigneusement les calories parce que nous savons que notre corps transforme cette énergie en puissance mécanique. En tant qu’athlètes, nous investissons d’innombrables heures à optimiser ce processus grâce à l’entraînement et à la nutrition. Mais les calories ne sont pas le seul carburant dont votre corps a besoin. Il existe un autre type de carburant souvent négligé : l’eau.
L’eau joue un rôle essentiel parce qu’elle alimente le système de refroidissement de votre corps.
La physiologie derrière tout cela est en réalité assez simple, comme nous l’avons expliqué dans un article précédent. Pendant l’exercice, seule une petite partie de l’énergie produite à partir des calories devient de la puissance. La majeure partie se transforme en chaleur interne. Cette chaleur augmente continuellement la température de votre corps, et si elle n’est pas évacuée efficacement, les performances commencent à en souffrir.
Pour gérer cela, votre corps dilate les vaisseaux sanguins et achemine davantage de sang vers la peau, où la chaleur peut être transférée hors du corps et où un sang plus frais peut être recirculé. Le principal mécanisme chargé d’éliminer cette chaleur est l’évaporation : la sueur absorbe la chaleur et l’emporte lorsqu’elle passe de l’état liquide à l’état de vapeur.
L’essentiel est que vous devez continuer à alimenter ce processus de refroidissement. Si ce n’est pas le cas, votre système de refroidissement devient progressivement moins efficace, et vous atteignez bien plus tôt la baisse de performance associée à la surchauffe.
Cependant, ce système physiologique a ses limites. La sueur est produite à partir des liquides corporels et est contrainte par votre rythme de transpiration et votre état d’hydratation. Votre corps ne peut fournir qu’une certaine quantité d’eau. C’est pourquoi ajouter de l’eau directement sur la peau peut être une stratégie très efficace, surtout lorsque la transpiration devient limitée. C’est pourquoi on peut considérer l’eau comme un carburant pour le refroidissement.
La science qui sous-tend cela est claire, et elle aide à expliquer pourquoi une bonne hydratation est si importante pendant l’entraînement et les compétitions. Mais elle met aussi en lumière quelque chose que les athlètes négligent souvent : ne pas gaspiller le carburant du refroidissement.
Ne gaspillez pas le carburant du refroidissement
Un exemple courant se produit aux points de ravitaillement. Les athlètes se versent de l’eau sur la tête et la nuque, mais une grande partie s’écoule immédiatement et finit au sol. L’intention est bonne, mais dans de nombreux cas, une grande partie de ce carburant de refroidissement est perdue avant de pouvoir réellement contribuer à dissiper la chaleur. C’est là qu’une utilisation plus intelligente du carburant pour le refroidissement devient importante.
Nos tissus de refroidissement sont conçus pour retenir l’eau et garder ce carburant près de la peau, où l’évaporation peut continuer plus longtemps. Au lieu de disparaître après quelques secondes, l’eau reste disponible pour soutenir le processus naturel de refroidissement de votre corps, surtout par temps chaud.
Cela semble simple, mais cela peut faire une différence notable. Vous ne changez pas la physiologie ; vous l’améliorez. Vous alimentez simplement votre système de refroidissement plus efficacement afin qu’il puisse continuer à fonctionner pendant toute la course.
La prochaine fois que vous vous préparez pour un entraînement ou une compétition, pensez au-delà des calories. Demandez-vous :
• Est-ce que je m’hydrate suffisamment ?
• Est-ce que j’utilise l’eau efficacement ?
• Est-ce que je garde suffisamment de carburant de refroidissement à disposition pour soutenir mon corps tout au long de la course ?
Les réponses à ces questions peuvent faire la différence entre lutter contre la surchauffe et maintenir un meilleur contrôle thermique du départ à l’arrivée.
