Le problème auquel répond l’EZ Hydro-Glide est bien connu.
La thermorégulation dans l’eau est notoirement difficile, car le mécanisme de refroidissement habituel du corps, basé sur le refroidissement par évaporation, ne fonctionne tout simplement pas sous l’eau. La thermorégulation dépend presque entièrement de la conduction et de la convection vers l’eau environnante.
Les nageurs d’élite peuvent produire 600–1,000+ watts de chaleur métabolique lors d’efforts de haute intensité. Seule une fraction de cette énergie devient propulsion mécanique ; le reste doit être dissipé. Pour évacuer cette chaleur efficacement, l’eau doit être nettement plus froide que la température de la peau afin de maintenir un fort gradient de température.
Si le gradient est insuffisant — par exemple, dans une eau modérément chaude (≥26–28 °C) ou lorsque l’on porte une combinaison néoprène, qui réduit la perte de chaleur par conduction — le nageur accumule de la chaleur plus vite qu’il ne peut en évacuer. Cela entraîne une hausse de la température centrale, fortement associée à une baisse de la puissance produite, à une technique altérée et à une augmentation de l’effort perçu.
Dans ces conditions, les matériaux à changement de phase (PCM) offrent une voie de refroidissement supplémentaire en absorbant la chaleur via le transfert de chaleur latente, aidant à maintenir l’équilibre thermique lorsque le refroidissement environnemental est insuffisant.
L’EZ Hydro-Glide a été testé avec le soutien de nageurs professionnels et amateurs. Tous ont signalé une amélioration des performances grâce au maintien de températures plus basses de la tête dans l’eau. Le dispositif a également amélioré l’hydrodynamisme de la tête, les tests faisant état de gains allant jusqu’à 2 secondes par 100 mètres. Les nageurs ont également signalé une meilleure position de la tête et un meilleur positionnement des jambes, plus proches de la surface.
