新しいBerg：アイスバンダナではない

Ultra Cool Techでは、新しい冷却ソリューション「Berg」を発表できることをうれしく思います。この革新的な製品は、何か月にもわたるR&D、テスト、改良の成果です。氷を必要とせずに首と肩を冷やせますが、もちろん氷を加えることもできます。使いやすく、背中への負担も軽く、重い氷のかたまりを持ち運ぶ必要はありません。

Bergの開発は昨年、Glacier Hatを補完する冷却ソリューションを求めるお客様の声を受けて始まりました。そのソリューションには、次の2つの要件がありました：

1.      長距離ランやサイクリング中でも簡単に使えること。

2.      首と肩を冷やせること。

首と肩は、体温調節において敏感な部位です。生理学的な観点から見ても、これらの部位を冷やすことには意味があり、パフォーマンス面でのメリットも期待できます。 そこで、試してみることにしました！

3つの課題

しかし、設計基準と品質基準を満たす製品を発売する前に、いくつかの課題が残っていました。

最初の課題は、皮膚を覆う面積を最大化することでした。アイスバンダナのような現在の首・肩向け冷却ソリューションは、覆える範囲が限られています。これは、Active Coolingでは冷却素材と皮膚が接触している必要があるためです。覆う皮膚の面積が広いほど、冷却効果の可能性も高まります。直接接触していないと冷却効果は弱まり、皮膚と生地の間に温かい空気の層ができてしまいます。

2つ目の課題は起動性でした。既存のソリューションは氷に依存していますが、氷は持ち運びに重く、冷却ステーションの間隔が長い長時間のレースでは手に入らないこともあります。私たちは、素早い冷却のために氷を使える一方で、レース中の選手にとってはるかに身近な水でも使えるものを必要としていました。

3つ目の課題は、冷却用の水分を保持することでした。多くのアイスバンダナは一時的には体を冷やしますが、氷が溶けると水はそのまま地面に滴り落ちてしまいます。つまり、貴重な冷却源である水を失ってしまうのです。実際、水は氷が溶けるときよりも、蒸発するときのほうがはるかに多くの熱を吸収できるため、より優れた冷却用の燃料になります！

これは、冷却ソリューションでは見落とされがちな重要なポイントです。氷が最も優れた冷却用の燃料のように感じられるかもしれませんが、物理学はもっと複雑なことを示しています。 オタクっぽい詳細を知りたいなら、このまま読み進めてください。きっと後悔しません。

冷却用燃料についての簡単なオタク解説

一緒に計算してみましょう。Active Coolingは、運動中に体から余分な熱を取り除くのに役立ちます。氷は溶けるときに熱を吸収し、水は蒸発するときに熱を吸収します。氷が溶けるには水が蒸発するより多くの熱が必要だと思うかもしれませんが、実際は逆です。同じ量の水なら、蒸発に必要なエネルギーは溶解に必要なエネルギーよりはるかに大きいのです。

次の表は、この例における各プロセスの推定冷却力を示しています：

これらの数値は、この例で用いた前提条件のもとで、各相変化がどれだけの熱を吸収できるかを示しています。蒸発による冷却力は、溶解と加温を合わせたものの5倍以上です。まさに物理です。

それはスポーツパフォーマンスにとって何を意味するのでしょうか？ 水は蒸発するとき、氷が溶けるときよりもはるかに多くの熱を取り除けます。氷は最初はより冷たく感じられるかもしれませんが、持ち運ぶには重く、溶けた水が体に接触し続けずに流れ落ちてしまうと、冷却効果は限られます。

製品設計の観点から見ると、私たちの新しいソリューションはアイスバンダナとは違うものでなければなりませんでした。氷も使えつつ、水を長時間保持できる必要があったのです。Glacier Hatと同じように。

Bergはどのような見た目でしょうか？

Bergは、この3つの課題に対する私たちの答えです。氷に頼らず、より長くアスリートを冷やせるよう、いくつかの特徴を組み合わせています：

1. 首と肩を覆うブーメラン形状。 特別に設計されたクリップが、Active Coolingを最大化するために皮膚に密着しやすくします。端をシャツやスーツに差し込んで胸を覆ったり、肩の上に配置したりできます。この柔軟性により、アスリートは好みの冷却部位を選べます。
2. 水を保持するさまざまな素材。 Bergの生地は水を吸収して保持し、冷却用の水分を皮膚の近くに保ちます。首の後ろ側は特に敏感な部位のため、そこはより厚い素材になっています。
3. 背面の小さなアイスポケット。 ここには、素早い冷却のために氷を数個入れられます。一般的なアイスバンダナとは違い、周囲の素材が溶けた水を吸収するため、氷がなくなった後も冷却効果が持続します。

その結果、より軽く、より長く冷やせるソリューションになりました。使い方も簡単です。水を足すだけでOKです。次の冷却ステーションを待つ必要はありません。Bergを噴水や小川の水に浸すか、ソフトフラスクやボトルから水をかけるだけです。

Bergは、2026年10月にコナで開催されるアイアンマン世界選手権で、アスリート向けに提供される予定です。その後、当社ウェブサイトで予約注文が可能になります。

写真：Pablo Marcos