Bij Ultra Cool Tech zijn we enthousiast om een nieuwe koeloplossing aan te kondigen: de Berg. Dit innovatieve product is het resultaat van maanden R&D, testen en itereren. Het koelt de nek en schouders zonder ijs nodig te hebben, hoewel je er gerust nog wat aan kunt toevoegen. Het is eenvoudig te gebruiken en houdt je rug licht: je hoeft geen zware zak ijs mee te dragen.
De ontwikkeling van de Berg begon vorig jaar, naar aanleiding van verzoeken van klanten die de Glacier Hat wilden aanvullen met een koeloplossing die aan twee eisen voldeed:
1. Dat hij tijdens lange hardloop- of fietstochten eenvoudig te gebruiken was.
2. Dat hij de nek en schouders kon koelen.
De nek en schouders zijn gevoelige gebieden voor thermoregulatie. Vanuit fysiologisch oogpunt was het logisch om deze gebieden te koelen en kon het prestatievoordelen bieden. Dus besloten we het een kans te geven!
Drie uitdagingen op weg
Maar er bleven nog een paar uitdagingen over voordat we een product konden lanceren dat aan onze ontwerp- en kwaliteitsnormen voldeed.
De eerste uitdaging was het maximaliseren van het oppervlak huid dat bedekt werd. Bestaande koeloplossingen voor de nek en schouders, zoals ijsbandana's, bedekken slechts een beperkt gebied. Dat is belangrijk, omdat Active Cooling met water of ijs contact vereist tussen het koelmateriaal en de huid. Hoe meer huid het bedekt, hoe groter het mogelijke verkoelende effect. Zonder direct contact neemt de koeling af en kan er een laag warme lucht ontstaan tussen de huid en de stof.
De tweede uitdaging was activatie. Bestaande oplossingen zijn afhankelijk van ijs, dat zwaar is om mee te nemen en mogelijk niet beschikbaar is tijdens lange wedstrijden wanneer koelstations ver uit elkaar liggen. We hadden iets nodig dat ijs kon gebruiken voor snelle verlichting, maar ook zou werken met water, een veel toegankelijkere hulpbron voor sporters tijdens een wedstrijd.
De derde uitdaging was het vasthouden van de koelreserve. Veel ijsbandana's koelen het lichaam kort, maar zodra het ijs smelt, druppelt het water gewoon op de grond. Dat betekent dat je een waardevolle bron van koeling verliest: water. Sterker nog, water kan bij verdamping veel meer warmte opnemen dan ijs bij het smelten doet, waardoor het een betere koelreserve is!
Dit is een cruciaal punt dat in koeloplossingen vaak over het hoofd wordt gezien. IJs lijkt misschien de beste koelreserve, maar de fysica vertelt een complexer verhaal. Als je de nerdy details wilt leren, lees dan verder. Je zult er geen spijt van krijgen.
Een korte nerdy uitleg over koelreserves
Laten we het samen uitrekenen. Active Cooling helpt overtollige warmte uit het lichaam af te voeren tijdens inspanning. IJs neemt warmte op terwijl het smelt, en water neemt warmte op terwijl het verdampt. Je zou verwachten dat ijs meer warmte nodig heeft om te smelten dan water nodig heeft om te verdampen, maar het tegenovergestelde is waar: voor dezelfde hoeveelheid water kost verdamping veel meer energie dan smelten.
De volgende tabel toont het geschatte koelvermogen voor elk proces in ons voorbeeld:
|
Proces |
Geschat koelvermogen |
|
IJs smelten |
~93 W |
|
Water opwarmen van 0°C naar 30°C |
~35 W |
|
Waterverdamping |
~675 W |
|
Totaal |
~803 W |
Deze cijfers laten zien hoeveel warmte elke faseverandering kan opnemen onder de aannames die in het voorbeeld zijn gebruikt. Verdamping is goed voor meer dan vijf keer zoveel koelvermogen als smelten en opwarming samen. Het is gewoon natuurkunde.
Wat betekent dat voor sportprestaties? Water kan veel meer warmte afvoeren terwijl het verdampt dan ijs opneemt terwijl het smelt. IJs voelt in eerste instantie misschien kouder aan, maar het is zwaarder om mee te nemen en het koelpotentieel is beperkt als het smeltwater wegdruipt in plaats van in contact te blijven met het lichaam.
Vanuit productontwerp gezien moest onze nieuwe oplossing anders zijn dan een ijsbandana. Het moest water voor langere tijd kunnen opslaan en sporters toch in staat stellen om wat ijs te gebruiken. Net als onze Glacier Hat.
Hoe ziet de Berg eruit?
De Berg is ons antwoord op deze drie uitdagingen. Hij combineert verschillende kenmerken om sporters langer koel te houden zonder op ijs te vertrouwen:
- Een boemerangvorm die de nek en schouders bedekt. Speciaal ontworpen clips helpen hem dicht tegen de huid te houden om Active Cooling te maximaliseren. Je kunt de uiteinden in een shirt of pak steken om de borst te bedekken, of ze over de schouders positioneren. Dankzij deze flexibiliteit kunnen sporters hun favoriete koelzones kiezen.
- Verschillende materialen die water vasthouden. De stoffen van de Berg absorberen en houden water vast, zodat de koelreserve dicht bij de huid blijft. Het materiaal is dikker aan de achterkant van de nek, een bijzonder gevoelige zone.
- Een klein ijsvak aan de achterkant. Het biedt plaats aan een paar ijsblokjes voor snelle verlichting. In tegenstelling tot een typische ijsbandana absorbeert het omringende materiaal het smeltwater, waardoor het verkoelende effect langer aanhoudt nadat het ijs verdwenen is.
Het resultaat is een lichtere oplossing die langer kan koelen. Bovendien is hij eenvoudig te gebruiken: voeg gewoon water toe. Je hoeft niet te wachten op het volgende koelstation. Week de Berg gewoon in water uit een fontein of beekje, of giet er water overheen uit je soft flask of fles.
De Berg zal beschikbaar zijn voor atleten tijdens het Ironman World Championships in Kona in oktober 2026. Daarna is hij verkrijgbaar voor pre-order op onze website.
Foto's: Pablo Marcos
