Welkom bij het tweede bericht van onze serie “Bouwen in het Openbaar”. Dit keer duiken we in een onderwerp dat de toekomstige koers van het bedrijf zal bepalen: financiën. Voor een startup omvat financiën alles van financiering en cashflow tot omzetgroei—en uiteindelijk het verkopen of naar de beurs gaan. Elke beslissing die we nu nemen, zet de koers voor keuzes die we later zullen tegenkomen. Bij Ultra Cool Tech hebben we dit vanaf dag één begrepen en hebben we een aantal strategische beslissingen genomen die onze reis zullen beïnvloeden. Laten we deze keuzes samen verkennen.
Onze eerste beslissing ging over financiering. Als oprichters hadden we twee hoofdopties: seedfinanciering zoeken of de bootstrapping-route volgen. We kozen voor het laatste om een paar belangrijke redenen:
Seedfinanciering in een vroeg stadium komt vaak met een hoge prijs. In ruil voor een relatief klein bedrag aan kapitaal, moeten oprichters meestal een aanzienlijk aandeel van het bedrijf afstaan—kapitaal dat misschien net de kosten van de eerste maanden dekt, vooral als je fysieke producten ontwikkelt en verkoopt.
Het binnenhalen van vroege investeerders kan betekenen dat je veel controle verliest, waarbij beslissingen vaak worden genomen voor kortetermijnwinst versus langetermijnopbouw van de categorie.
Ten slotte kan de betrokkenheid van vroege investeerders de financiële opbrengsten voor oprichters bij een succesvolle exit aanzienlijk beïnvloeden. Dit potentiële verwateringsrisico was de doorslaggevende factor om seedfinanciering te vermijden.
Dus, bootstrapping was de weg vooruit. We financieren de eerste fasen uit eigen zak. Voor verdere kapitaalbehoeften hebben we een productielening veiliggesteld tegen onze groeiende pre-orders. Deze aanpak geeft ons meer financiële flexibiliteit op de middellange en lange termijn, en vereenvoudigt ook de corporate governance naarmate we groeien. We realiseerden ons dat het belangrijk is geweest om te investeren in productontwikkeling en IP-bescherming om de toekomst van onze innovaties te waarborgen.
Onze tweede grote beslissing is hoe we de cashflow beheren. Cashflow kan een bedrijf maken of breken, vooral in de gevaarlijke beginfase die vaak de “Vallei des Doods” wordt genoemd. Om dit te navigeren, hanteren we een lean aanpak. We nemen op dit moment geen fulltime medewerkers aan; in plaats daarvan vertrouwen we op ervaren consultants en freelancers om in specifieke gebieden te helpen. Deze opzet is vriendelijker voor onze cashflow en stelt ons in staat ons te concentreren op het snel uitbouwen van onze verkoopkanalen. We hebben besloten een sales-gedreven organisatie te zijn, ondersteund door innovatieve technologieoplossingen, omdat we geloven dat dit de snelste route is naar positieve cashflow. We zullen onze verkoopstrategie in een toekomstig bericht verder uitwerken.
Een mogelijk nadeel van bootstrapping is dat het kan leiden tot langzamere groei. Dit is gebruikelijk bij veel bootstrapped bedrijven, en we zijn nog steeds aan het evolueren en optimaliseren. We overwegen verschillende opties om extra fondsen aan te trekken wanneer het juiste moment daar is om de groei te versnellen. Dit omvat het verkennen van innovatieve financiële mechanismen gekoppeld aan digitale activa—een nieuw terrein dat steeds veiliger en beter gereguleerd wordt.
Onze derde grote beslissing is… de eindbestemming. Zoals de meeste startups houden we onze langetermijndoelen open. De traditionele paden zijn duidelijk: je verkoopt het bedrijf of gaat naar de beurs. We verkennen nieuwe opties, vooral binnen het EU MiCa-juridisch kader, dat unieke mogelijkheden biedt voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in het tokeniseren van hun aandelen en deze verkopen op secundaire markten. Deze hybride aanpak biedt enkele intrigerende voordelen, en we zijn erg enthousiast om dit na te streven.
Samengevat is onze reis nog in volle gang, met veel onderdelen die nog moeten vallen. Maar we zijn ervan overtuigd dat onze keuzes ons de flexibiliteit geven om te schakelen naarmate het bedrijf groeit. Nu is het tijd om weer aan het werk te gaan en deze visie tot leven te brengen.
Blijf op de hoogte van meer updates in onze serie Bouwen in het Openbaar door je te abonneren op onze nieuwsbrief (hieronder) en Ultra Cool Tech te volgen op LinkedIn.
